대학 3학년 젊음의 황금시절을 누리고 있던 2007년 7월 어느 날, 다이빙을 하러 가 물 속으로 뛰어들었는데, 갑자기 목부터 몸 전체를 움직일 수 없었다.황급히 병원으로이송되었지만, 뼈마디 4개가 부러져 신경이 크게 손상되었다. 전신마비를 선고받았다.
수술 후 중환자실에 4일 동안 누워만 있었다. 온몸에 꽂힌 호스로 겨우 몸의 기능을 유지하고 있었다. 꼼짝도 하지 않는 몸은 내 것이 아닌 것 같았다. 호흡도 정상적으로 할 수 없었고, 음식을 먹을 수도, 대소변을 가릴 수도 없었다. 4일이 400년같이 길고도 길게 느껴졌다.
눈시울을 붉히며 힘내라고 말하는 가족과 친구들에게 기어들어가는 목소리와 억지웃음으로 감사 표시를 했다. 이미 마음은 무력감과 절망으로 가득할 뿐이었다. 중환자실에서 나온 뒤, 본격적인 시련이 기다리고 있었다. 생존의 문제였다. 부정적인 생각이 파도처럼 끊임없이 밀려왔다.피할 수도 없고, 뒷걸음할 여지도 없는 현실을 좀처럼 받아들일 수가 없었다. 아무도 나를 책망하지 않았지만, 스스로 지옥으로 밀어 넣고 있었다. 사고 전 졸업여행 계획을 세우고, 미래를 꿈꾸었던 나는 사라지고 없었다.갑작스러운 사고 이후 숨 쉬는 것조차 어려워진 나는 소리 내어 울 수도 없는 현실 속에 눈물만 삼켜야 했다. 인생의 목표를 잃어버리고 삶을 살아갈 용기마저 잃어버렸고, 그 자리에는 질투와 자포자기, 혈기가 자리했다. ‘왜 살아야 할까? 왜 존재해야 하는 것일까? 누가 나를 도와줄수는 없는 것일까?’마음속 신음과 간구를 들으신 주님은 사람들을 통해서 교회로 몇 번이나 이끌어 주셨지만, 그럴 때마다 마음을 닫고 말았다.

                                                                               [ 졸업식날 2000여 명의 스승과 학우 앞에서 대표기도를 하러 올라간 모습]

 

그러다가 교회에 와서 성경말씀을 듣게 되었다. 6개월 동안 말씀을 배우면서 나의 인식관이 완전히 바뀌었다. 주님의 사랑을 깨달으니 힘을 얻게 되어 문제를 하나둘씩 해결하게 되었다. 두려움, 걱정, 근심, 공포감, 비애감 등을 극복할 수 있었다. 오히려 주님을 만났다는 자부심으로 새로운 삶을 살 수 있었다. 지독한 환난 중에 만난 커다란 축복이었다. 대학에 복학해서 학사과정을 끝마쳤다. 졸업식 날 <정신상 트로피>까지 수여했다. 그날 휠체어를 타고 강단 위에 올라가 2000여 명의 스승과 학우 앞에서 대표기도를 했다.

휠체어에 앉게 된 후, 내가 볼 수 있는 높이는 100cm밖에 되지 않았다. 100cm로 작아진 세상은 육체의 자유가 없었다. 24시간 동안 간호사를 의지해야 했다. 사람들에게도 업신여김받기 일쑤였다.‘이렇게 세상으로부터 잊혀지겠구나.’ 생각했다. 그러나 성경말씀을 듣고, 절망적이었던 사고를 극복하고, 사고를 전화위복으로 삼아 정신적, 영적으로는 더 큰 성장을 이뤄 낼 수 있었다. 일시적인 어려움을 겪어도 결국은 더 좋은 쪽으로 인도해 주시는 주님의 사랑을 깨닫게 되었다. 졸업을 앞두고, 주님을 위해 무엇이든 열심히 하고 싶었지만 무엇을 할 수 있을지 두렵기만 했다. ‘주께 쓰일 곳이 있다면 맘 껏 써 주세요.’ 하고 기도했다. 항상 더 어려운 상황이 닥칠 때마다 더 깊은 말씀을 받고, 더 영적으로 차원이 높아지는 총회장 목사님을 보면서 나도 해낼 수 있다는 것을 깨달았다. ‘약한 자를 들어 쓰시어 강한 자를 부끄럽게 하신다.’는 성경 구절을 떠올리며 더 도전하고자 했다. 지금은 대만 각 학교에서 인생 교육 강의를 하고, 라디오 진행자도 맡고 있다. 학생들과 힘들어하는 사람들이 자기 자신에 대한 가치를 되찾는 데 도움을 주고 있다. 비록 육신은 불편하지만 매일 새벽기도를 드리며, 말씀으로 늘 새로운 힘을 얻는다. 간혹, 힘이 들더라도 주님을 떠올리면서 한계를 뛰어넘곤 한다. 한때는 앉은뱅이를 일으켜 걷게 해 주신 신약 예수님의 행적을읽고 그 앉은뱅이를 부러워했다. 성경말씀을 배워서 제대로 깨닫고 난 뒤에는 내 삶에 대해 하나님께 몇 배로 감사드리고 있다. 육신의 앉은뱅이가 일어난 것도 기적이지만, 무너졌던 내 마음이 일어난 것은 더 큰 기적이다. 내 영혼이 변화되어 천국으로 날아 오르는 것은 그 무엇과도 비교할 수 없을 만큼 크고 놀라운 기적일 것이다.

교회에 다니기 전까지는 아무 생각 없이 노는 것만 좋아했다. 대학에 가서도 공부는 미뤄 놓고, 매일매일 술 마시고 학과,

동아리 모임에 참여해 이게 바로 대학 생활이라며 만끽하고 있었다. 순간순간 허무함이 밀려오기도 했지만,  그럴수록

더 신나게 놀 궁리만 했다.

 

그러던 어느 날, 길에서 말씀을 전하고 있던 전도자를 우연히 만났다. 길에서 전해 들은 성경의 말씀 한마디가 신나게 놀면서도

허전했던 마음 한 켠을 채워주는 감동을 받았다. 그날부터 정식으로 성경말씀을 배우기 시작했다. 말씀을 배우면서 놀라운 체험들을

하기 시작했다. 기도를 하면 환상이 보이기 시작했고, 영계를 다녀오는 체험까지 했다. 나에게 벌어진 놀라운 일들이 무섭기도 했지만,

성경을 배우고 있었기 때문에, 성경 속 사건이 실제 내게 일어난 것이라 안심할 수있었다. 이와 같은 일을 겪으면서 하나님이 살아 계심을

인정하지 않을 수 없었다. 뜨겁게 신앙을 해야겠다는 결심이 섰고, 예배에 참석하고 매일매일 기도하며 열심히 신앙생활을 했다.

주님을 부르며 기도하고, 이런저런 이야기를 하는 것이 정말 좋았다. 그렇게 기도가 깊어지면서 대화가 되는 것 같았다.

주님의 심정이 느껴지고, 주님이 가르쳐 주시는 말씀이 들리기 시작했다. 내가 주님께 들은 말씀이 정말 맞는 건지 의심이 가기도 했다.

목사님의 지도를 받으면서, 더 성경과 주일설교에 집중했다. 주님께 묻고 응답받는 것에 계속해서 도전했다. 주님과 대화가점점 깊어져

가는 것이 신기했다. 대화를 통해 주님이 가르쳐 주시는 말씀으로 신앙과 인격이 성장해 가는 것을 느낄 수 있었다.

9월 1일, 깊이 기도하고 있었다. 하지만 이날은 여느 날과 달랐다. 신앙적인 말씀뿐 아니라, 가정의 중대한 일을 계시해 주셨다.

 

“찬아, 네 어머니 육의 삶이 짧게 남았다. 하지만 하늘이 손을 대면 운명이 바뀔 수도 있다. 기도해라.”

 

갑작스러운 주님의 말씀에 귀를 의심했다. 그동안 주님이 말씀해 주고 계시다는 확신이 있었기에, 많이 고민하다가 어머니와 가족들에게

기도 중 받았던 계시에 대해 이야기했다. 어머니 건강에는 전혀 문제가 없었기에 가족들은 오히려 나를 이상하게 생각했다.

차라리 잘못 들은 것이면 좋겠다고 생각했다.  어머니도‘아들이지만 어떻게 저런 말을 막 할 수가 있지?’

하며 내심 서운하셨다고 한다. 9월 21일, 기도하던 중, 두 번째 음성이 들렸다.

 

“찬아, 네 어머니 뇌 사진을 찍어 보아라.”

 

너무 놀랐다. 주님이 내게 주시는 계시가 분명했다. 어머니와 가족을 강하게 설득했다. 어머니도 요즘 몸이 갑자기 안 좋아진것 같다며,

정말 병원에 가 봐야 하나 고민하셨다. 그날 밤 자기 전 “주님이 제게 하신 말씀이 확실하다면 한 번만 더 알려 주세요.”

하며 간절히 기도하고 잠에 들었다. 그날 밤 꿈에 주님이 두 번이나 나타나서, 큰 병원에 가서  빨리 뇌 사진을 찍어 보라고 하셨다.

그다음 날 즉시 어머니와 서울로 올라가 뇌 촬영을 했다. 검사 결과 놀랍게도 어머니의 뇌혈관에서 혈종이 터지기 직전이었다 는 것이 밝혀졌다.

의사는 “혈종의 위치가 동맥과 경맥이 Y자로  교차하는 지점에 있어서 사진에도 잘 안 나타나는데 발견한 것 자체가 기적이다.”라며 감탄했다

 

상당히 위급한 상태여서 이틀후에 수술하는 것으로 결정했다. 수술하기 위해 다시 검사를 받았는데, 혈종의 위치가 애매하여

너무 어려운 수술이라고 했다. 수술이 잘 되어도 눈이 안 보이거나 팔다리가 마비될 가능성이 있고, 혹여 사망할 수도 있다고 했다.

가족들은 몹시 불안하여 한마음으로 같이 기도했고, 교회 많은 분들에게 기도를 부탁했다. 많은 이들이 함께 기도하고 있다는 것이 느껴졌고,

이때 주님의 음성이 또 들렸다.

 

“내가 꽉 잡고 있다. 걱정 마!”

 

수술 당일, 꿈에 주님이 오셔서 어머니의 손을 꼭 잡아 주시는 모습을 보았다. 의사가 2시간 이상 소요되는 어려운 수술이라는 설명을 하고,

수술실로 들어가는 그 순간, 주님과 천사들이 수술 도구를 가지고 함께 들어가는 모습이 환상으로 보였다. 잘될 것이라는 예상과 달리 3시간을 기다려도

수술은 끝나지 않았다.  초조하게 수술실만 쳐다보며 발을 동동 구르고 있던 그순간 주님과 천사들이 수술실에서 나오는 것이 보였다.

주님은 “괜찮다. 수술 잘됐다.” 하셨다.초조함이 사라지고, 감사의 마음으로 어머니를 기다릴 수 있었다.  1시간이 더 지나서 수술이 끝났다.

의사는 아주 흡족한 표정을 지으며 “정말 천운을 타고난 사람이에요.

 

 

 

수술이 완벽하게 끝났어요. 지금껏 내가 했던 수술중 최고로 잘된 수술입니다.” 하고 상황을 설명했다. 사람들 눈에는 주님이 보이지 않아도

나는 주님이 행하시는 것을 보았기에, 신의 능력으로 된 것이라 믿으며, 감격했다. 어머니는 빠른 속도로 완전히 건강을 회복했고,

이를 계기로 주님을 향한 사랑의 불이 붙으셨다. 예배 참석은 물론 새벽기도까지 매일 드리고 계신다. “사람이 화장실 들어갈 때

마음과 나올 때 마음이 다르다는데, 그러면 절대 안된다. 생명을 살려 주신 은혜를 잊지 않도록 항상 주님께 감사하며 살 거야.” 하고 다짐하셨다.

형도 성경말씀을 배우고, 예배도 참석하고 있다. 교회라면 질색하던 아버지도 성경을 읽기 시작했고, 곧 교회에 나가겠다고 약속했다.

어머니 육신의 생명만 살려 주신 게 아니라 온 가족의 영적인 생명도 살려 주셨으니 정말 성삼위께 감사하지 않을 수 없다. 위험한 상황에 처한 우리를

절대 그냥 두지 않으시는 주님의 사랑을 실감했다. 성경을 배우고, 말씀을 깨달은 바탕 위에 주님을 찾고 대화하려고 노력하면 주님은 나타나셨고,

정확하게 응답해 주셨다. 주님께서 주시는 계시를 소홀히 여기지 않고,  그 음성을 들으려고 노력한다면 고통과 죽음을 면하고 살 수 있음을 깨달았다. 

어머니가 긴급한 수술로 어려움을 겪긴 했지만, 새 삶을 살도록 구원해 주신 하나님께 영광을 돌린다.